火箭史密斯续约122亿，杜兰特大计划浮出水面，7500万空间待发挥
根据Shams的报道，小前锋史密斯与火箭提前续签了一份为期5年总价值1.22亿美元的合同。未来赛季，小贾的年薪将达到1235万美元，加上这份新合同，他在接下来的6年都将是火箭球员。这份合同可以说是十分优厚，与森林狼队的里德的延长合同相当。然而，小史密斯比里德年轻了整整3岁，他才22岁。作为201X届的第三顺位选秀，小贾拥有出色的远投和防守转换能力，符合现代大前锋的角色定位。虽然小贾在火箭效力时间不算长，在首发四号位上场后因伤病被安东尼上位成功。
然而，安东尼打四号位并非常态，他最擅长的是组织控卫，更适合打一号位或者三号位像勒布朗詹姆斯那样成为组织前锋。前提是，安东尼需要提高自己的三分命中率，按照过去两个赛季的进步速度，要达到隆多在湖人时期的三分水平应该不成问题。只要效率保持稳定，并能惩罚对手对他的放空。从1.22亿美元的总数来看，平均每年约为2440万美元，结合联盟每年10%的工资上涨幅度计算，小贾的这份续约合同实在太划算了。
薪资专家预计，未来几年顶薪达到6000万美元将会变得司空见惯，甚至7000万、8000万的合同也会比比皆是，小贾的合同看起来和那些下层球员的合同已经没有太大区别。考虑到本赛季全额中产球员的年薪已经达到1410万美元，和小贾仅相差1000万美元。确实应该称赞火箭的总经理斯通，他本月在签约和运营方面表现得相当完美。首先通过以10号签和五个二轮签来交易，直接加强了火箭的季后赛阵容。之后还提前与乌度卡完成了续约，避免了纽约尼克斯的插足。
在球员层面，亚当斯以3年3900万的价格签下，连全额中产都不到。范乔丹接受了薪水降低的合同续约，金额为2年5000万美元。合同年限合理，从高昂的价格中脱颖而出。现在又通过低价和小贾续约，接下来只剩下伊森和杜兰特。或许杜兰特也会接受降薪续约，希望能带来一些惊喜。即使杜兰特不降薪，按照两年1.12亿美元的合同，火箭依然有足够的薪金空间留给其他球员。薪资专家Bobby Marks今天计算了火箭未来的薪金空间，史密斯的低价续约已经为杜兰特和伊森的续约留出了空间。
明年休赛期，火箭球队整体薪资将低于奢侈税线7500万美元，可以利用这部分空间来增强球队阵容。给杜兰特5500万美元年薪，给伊森2000万美元年薪，这两位球员都无法离开，再做些调整就不必承担税款了。另外，安东尼和谢泼德的续约也不需担心，安东尼是2023年的新秀，还有两年的红利可供充分利用。而谢泼德才刚开始职业生涯，需要三年后才能续约，时间上可以无缝连接。而杜兰特还有一年的合同，明年夏天火箭可以与他续约2年，基本上达到40岁。如果谢泼德能取得成长，未来的续约也将水到渠成。火箭的整体架构基本上实现了所有年轻球员的续约、老将的保留以及超级巨星的合作。
杜兰特为何选择加盟火箭？并亲自参与降薪谈判？这就是原因所在。杜兰特明白，火箭的优势就是这些年轻球员，所以史密斯一直留在火箭，是为了为杜兰特保留战力。此外，杜兰特和史密斯关系良好，两人经常一起训练，据火箭记者称，杜兰特的任务将是小贾的导师。从2027到2032年，火箭拥有8个首轮选秀权用于构建引援计划。火箭的资产十分丰富，杜兰特可以算是押对了一把。他不仅可以在火箭获得顶薪，还能有比太阳更出色的队友。
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